Le livre numérique

En France, le livre numérique n'est pas encore un marché significatif (30 à 40 millions d'euros environ 1% du chiffre d'affaire de l'édition).

Le monde de l'édition mise sur le livre numérique :

Longtemps critiqué pour leur immobilisme, les éditeurs se lancent dans l'ère numérique. Le groupe Hachette a récemment racheté Numilog, premier agrégateur de livres numériques francophones, proposant ainsi un catalogue de 50000 œuvres.

Actuellement, 500000 à 800000 titres sont publiés en version papier en France et seulement 10% d'entre eux sont disponibles au format numérique. Le rythme lent d'une telle opération s'explique par le coût de la numérisation. La plupart es éditeurs espèrent pour beaucoup une aide financière de la part de l'État.

Ce secteur propose ainsi des opportunités non négligeables pour le marché du livre. Le PDG d'Hachette Livre Arnaud Nourry, confiait le 20 Mars dernier : "D'ici cinq à sept ans, le numérique pourrait donc peser de 10 à 15% du marché".

Un cadre juridique à définir :

Le tarif des livres numériques demeure en chantier. Le prix unique issu de la loi Lang devrait s'appliquer pour ne pas déstabiliser le système économique notamment les librairies indépendantes.

La question des droits numériques devra être approfondie et précisée pour répondre aux interrogations des auteurs. Certains, notamment dans le domaine de la bande dessinée, interpellent les pouvoirs publics et les éditeurs avec des pétitions en ligne tel que "l'appel du numérique", créé le 20 Mars dernier, et déjà signé par plus de 500 artistes.

Concernant les supports numériques :

Le Kindle d'Amazon en 2007, le eReader de Sony en 2008, une guerre concurrentielle s'est ouverte entre les constructeurs. A cela s'ajoute le Cybooks de Booken, la Nintendo DS, le Nook de Barnes and Noble ainsi que l'iPad d'Apple.

A titre d'exemple aux Etats-Unis, le eReader de Sony occupe 35% des parts de marché tandis que le Kindle d'Amazon reste privilégié avec 60% des ventes.

Le nouveau Kindle possède une capacité d'au moins 2Go (1500 livres) pour un prix atteignant 200 euros alors que son concurrent direct l'eReader n'a que 512Mb de mémoire (350 livres).

Concernant la numérisation:

A la guerre des supports s'ajoute la concurrence liée à la numérisation des livres. En effet, les géants d'Internet tel que Google et Amazon se livrent une bataille acharnée. Le premier a déjà numérisé plus de 12 millions d'ouvrages, sans l'accord des éditeurs et des ayants droits. Le second propose une bibliothèque de livres numériques en ligne. De son coté, Apple lancera dans le courant de l'année son"e-book store".

Les Etats tentent eux aussi face à l'assaut de ces groupes de s'organiser et de numériser le patrimoine littéraire pour le mettre à la disposition du public. Pour les ouvrages en français, la bibliothèque numérique Gallica est l'un des nombreux exemples.

Le marché du livre numérique se concentre principalement autour de deux zones, les États-Unis et le Japon.

Concernant le Japon, le marché du livre numérique est en plein essor et ceux alors que le monde de l'édition et le livre papier y subissent un déclin dramatique.

Le livre numérique au Japon est essentiellement un marché mobile. Le manga mobile représente 65 % des ventes. Les contenus sont majoritairement à caractère érotique. Les romans restent très rares.

Cependant, les livres électroniques connaissent peu de succès. Le eReader de Sony n'est plus commercialisé et le Kindle d'Amazon  n'en est qu à ses balbutiements.

A l'inverse, aux Etats-Unis, l'eBook ou livre numérique incarne le segment le plus dynamique de l'édition américaine (+200% par rapport à 2009).

Le support le plus utilisé pour le contenu numérique reste le PC (44%), suivi par le livre numérique (36%) et les smartphones (10%).

A ce jour sur le territoire américain, les meilleures ventes papiers sont aussi les meilleures ventes numériques.

D'après l'article Impact du numérique sur la lecture, paru dans le magazine Sciences et Vie en septembre 2009, la lecture sur support électronique pourrait avoir des impacts sur l'évolution de notre cortex.

Depuis plus de 100 ans, le cerveau humain développe des capacités cognitives pour lire sur un support papier. Or, avec la révolution numérique et l'apparition des supports électroniques, on voit apparaitre des modifications dans notre rapport à la lecture ainsi qu'une modification de notre cortex.

Que ce soit sur un ordinateur, un téléphone ou un e-book, nous n'avons jamais autant lu ! Cependant, la lecture d'un document papier n'a rien à voir avec la lecture d'un document électronique. Le document papier, par exemple la lecture d'une enquête policière, nous immerge dans l'univers d'une histoire singulière. Le support électronique, par ailleurs, nous permet de surfer d'un site à un autre mêlant articles, hypertextes, commentaires, etc...

Il en ait de même pour le livre numérique. En effet, d'un point de vue scientifique, on constate que la lecture sur un support numérique est plus lente que sur papier. Il existe un ralentissement de la lecture d'environ 25%. De plus, le support numérique provoque une baisse de la concentration, de la mémoire et de l'assimilation (liée aux hypertextes et flash noirs qui accompagnent chaque changement de pages...)

Les écrans s'adaptent, alors, à la lecture: pour détrôner le livre, les supports numériques comblent leurs lacunes en améliorant les contrastes pour gagner en netteté, en développant leur ergonomie, en multipliant les sources et en utilisant des encres alternatives. C'est le cas de l'E-Book qui a certains avantages : il n'a pas besoin d'être artificiellement éclairé pour être lisible puisque la lumière du jour suffit comme pour un livre normal en papier. Ce modèle possède, également un ergonomie avantageuse permettant de tourner 8000 pages. 

Lit-on de la même manière sur un support papier et sur un support électronique ? Il y a ceux pour qui le papier est un support indépassable et les autres qui pensent que le changement, la bascule de nos connaissances vers l'électronique, est, à terme, inévitable. L'apparition du livre numérique bouleverse notre rapport au livre: plus besoin de se déplacer, de chercher et de choisir un livre dans une librairie. Il suffit de stocker dans son support électronique puis, par un simple clic, on accède à une oeuvre. L'attente entre le désir et la possession n'existe plus !

L'évolution des références culturelles et le choc des cultures

   L'avancée des technologies entraîne un flot toujours plus important de l'information. Le constat, aujourd'hui, est le suivant : nous n'avons jamais autant lu ! La variété et la multiplicité des sources de nos lectures nous amènent à penser que cette surcharge d'informations n'est pas nécessairement une menace. Certes le nombre de livres lus en moyenne diminue mais, d'après différentes études sur les pratiques culturelles, force est de constater que l'écriture et la lecture sont bien présentes dans nos vies !

   Le passage du papier à l'électronique marque un changement de culture. Nos références sont bouleversées puisque nous passons de la culture de l'imprimé à la culture du Web et de l'hypertexte. On constate que le monde littéraire n'a plus la mainmise sur la culture avec l'émergence des sites Internet, des blogs, etc... Internet modifie nos références culturelles. Finalement, ne s'agit-il pas là d'un conflit de générations : celle qui a toujours connu le support papier et la suivante qui est à un tournant de l'évolution numérique ? 

Le livre numérique est un support électronique permettant de stocker et de visionner des centaines voire des milliers de livres. Il s'agit d'une nouveauté dans le paysage numérique ; il s'est fait particulièrement remarqué lors du 30ème Salon du Livre de Paris qui s'est déroulé du 26 au 31 mars 2010. La révolution numérique est en marche. En effet, l'ensemble des acteurs de l'économie du livre s'intéressent et s'adaptent à cette nouvelle façon d'aborder la lecture. Il existe, aujourd'hui, une quinzaine de modèles de liseuses à encre électronique.